基因工程中有着非常关键的的一个步骤，就是把外源DNA插入载体分子以构建重组DNA。可见选择一种运载基因的载体作媒介物是必要的，因为每种生物都具有很强的排他性，外源DNA单独进人受体细胞时必将被破坏，这就好比过河时必须用到船一样。但是在培育转基因动物或植物时，很多科学家却把目光转向了把目的基因直接导入核基因组的方法。为什么目的基因可直接导入呢，中国学者周光宇提出的“DNA片段杂交假说”对此作出了很好的解释。该假说认为：外源DNA进入受体细胞后，经酶切和分解后形成的局部DNA分子，其在核苷酸序列上可能与受体DNA具有一定的亲和性，并能粘附在母本DNA上，在复制时整合进去实现DNA的片段杂交。目前这一假说已被证实，并出现一些将目的基因直接导入受体细胞的分子育种新方法，下面重点介绍比较常见的的三种方法。
1，基因枪法
基因枪法又称生物弹法或微粒枪法、微粒轰击法，是依赖高速度的金属颗粒将外源基因引入活体细胞的一种转化技术。基因枪根据其加速装置可分为火药式、电动式和气动式。其中火药式基因枪的结构和一般军事上的枪十分相似，它主要由滑膛枪、真空轰击室和阻弹部件构成的，其操作的基本原理如下：火药爆炸产生的驱动力会推动塑料弹丸高速运动，当弹丸运动至弹膛里的金属板时，塑料弹丸的进入会被阻止，但塑料弹丸前端携带有目的基因的微弹却可以依靠惯性高速通过微孔，并击中紧贴金属板的靶细胞。因为微弹的体积非常细小，再加上射击的速度非常快，所以受到轰击的细胞仍能保持正常的生物活性。而微弹上的外源DNA也随之顺利导入靶细胞，并整合到核染色体上得到表达，实现基因的转化。基因枪法是目前国际上最先进的基因导入技术，它以操作简单迅速、基因用量少、对靶细胞要求低等优点而备受科学工作者的青睐。