欧洲天文学家7日宣布，他们在太阳系外新发现两颗行星，围绕恒星运行的周期都不足两天，与此前观测到的绝大多数太阳系外行星都不同，它们也许代表着一种行星新类型。
绕太阳系外某一恒星运转的行星在地球上的观测者看来会造成恒星亮度周期性略显暗淡。天文学家正是通过这种效应，在位于“船底星座”方向的两颗遥远恒星周围新发现了 两颗行星。分析结果显示，这两颗气体行星分别距离地球6000光年和1200光年。其中一颗行星比木星重35%，个头要大10%，围绕恒星运转一周仅需1.43天，其表面温度据估计超过1800摄氏度。另一颗行星与木星差不多重，平均每1.69天就绕恒星运行一周，据推测其表面也极热。
过去十多年中，天文学家曾先后在太阳系外发现120多颗行星，但其中只有一颗行星围绕恒星运转的周期小于3天。天文学家们说，该行星与新发现的两颗行星也许都可归入新的一类，其特征是它们绕恒星运行的周期极短，恒星与绕其公转的这种行星的距离很近。天文学家们将这类新行星取名为“非常热的木星”。据推算，这种行星非常罕见，平均每2500颗至7000颗恒星中可能才有一颗恒星的周围存在这种行星。天文学家说，他们目前还无法解释这类行星何以能在极近的距离上绕恒星运转。
天文学家们有关两颗新行星的观测结果将正式发表在《天文学与天体物理学》杂志上。