纬度是横的。纬度是地球上重力方向的铅垂线与赤道平面的夹角。在赤道以北的叫“北纬”，用“N”作代号；以南的叫“南纬”，用“S”作代号。习惯上称0°-30°为低纬度；30°-60°为中纬度；60°-90°为高纬度。北京的纬度是北纬39°57′。
纬度的形成
地球是在不停地绕地轴旋转，在地球中腰画一个与地轴垂直的大圆圈，使圈上的每一点都和南北两极的距离相等，这个圆圈就叫作“赤道”。在赤道的南北两边，画出许多和赤道平行的圆圈，就是“纬圈”；构成这些圆圈的线段，叫做纬线。
把赤道定为纬度零度，向南向北各为90度，在赤道以南的叫南纬，在赤道以北的叫北纬。北极就是北纬90度，南极就是南纬90度。纬度的高低也标志着气候的冷热，如赤道和低纬度地地区无冬，两极和高纬度地区无夏，中纬度地区四季分明。