凡尔登战役是第一次世界大战中破坏性最大，时间最长的战役。战事从1916年2月21日延续到12月19日，德、法两国投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于索姆河战役，被称为“凡尔登绞肉机”。
凡尔登战役历史背景
1914年德国没有能取得迅速胜利，欧洲战场在西线形成胶着状态的堑壕战，交战双方谁都不能前进一步。
1915年，德国的几次努力进攻都没有能够奏效。德国将军冯·法金汉认为如果对法国加强打击，迫使法军投入所有兵力，会使法国因消耗而亡。他选择了位于默兹高地上的凡尔登要塞作为主要进攻点，凡尔登是法国东北部的一座小城市，是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙”之称。可以使法国“流尽最后一滴血”。
凡尔登战役历史意义
凡尔登战役是第一次世界大战的转折点。德国企图一举击败法国的战略目标再次遭受挫折，损失了巨大的人力和物力，又无法及时弥补。它标志着德国军事进攻的能力已从顶峰跌落，战争主动权逐渐转到协约国手里。到1917年，德、奥阵营日益衰败，终于在1918年战败投降，第一次世界大战随即结束。
凡尔登战役的结果
凡尔登虽然使法国到了濒临崩溃的地步，但还没有崩溃，贝当由于坚持战场上的部队必须定期轮换，致使70%的法军都参与了这场战役，而德军只有20%参与了。残酷的战斗造成了心理上的影响，几乎导致法军叛变，由于答应士兵今后再也不参加向德军进攻的严酷的战斗，才使叛变没有真正发生。以后法军士兵拒绝进行进攻性的战斗，只是守在战壕中进行保卫战。
其中在凡尔登要塞争夺战，法军一直在要塞碉堡以机枪、迫击炮、强力弹弓（发射手榴弹）对抗来袭的德军。
战役结束后，德皇威廉二世撤销法金汉的总参谋长职务，改任兴登堡为总参谋长，鲁登道夫为其副手。
凡尔登战役德法双方投入了近200万兵力，伤亡人数共计达100多万。德军在这一战役中耗尽了元气。法军反攻开始以后，逐次收复了凡尔登以东的大片土地，德军节节败退。