科举制始于隋炀帝。大业年间，隋炀帝还曾设置明经，进士二科，并以“试策”去士，这标志着科举制已经诞生了。隋文帝为了适应封建经济和政治关系的发展变化，加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，用科举制代替九品中正制。
科举制度发展过程介绍
隋朝的时候科举制开始创立，进士科的设置标志正式建立。
到了唐朝，科举制进一步发展。武则天时期，首创殿试，武举选拔军事人才，发明了糊名考试制度。而且对科举的考生来源明确规定俩种，其一是生徒，其二是乡贡，前者是中央官学里的学生，后者是地方的学生。
宋朝进一步发展。科举的地位提高，正式废除了察举制，将科举视为选拔官员的正途。考试规模也扩大了，录取的人数增多。考试内容也要进行改革，废除了帖经墨义诗赋等，改试经义，专用《三经新义》，考试时间变为三年一试。将殿试视为定制，实行三级考试制度。建立新制，防止考试作弊，设置锁院制，别头试，誊录制等等。
元朝的时候，科举进入到中落时期，由于蒙古执政，具有民族歧视政策，对汉人不太愿意他们做官，还是想让蒙古人当官。
明朝的时候，属于科举制的鼎盛时期，统治者十分重视科举，考试分为童试，乡试，会试，殿试，这一程序直到1905年才被废除。诞生了八股文，也就预示着科举制选拔人才开始了僵化之路了，也标志着封建社会走向了衰落。
科举制度的利弊分析
科举制度的优点：
科举制最重要的优点在于其公平性和公开性.首先科举制度的目的是为从民间选拔人才,在封专制的社会背下,开创了一种公平的底层精英向上层社会流动的机会。
科举制度推动传统文化发展,造就重学之风。“学而优则”这一观念至今在中国有深远的影响,有志之士必须通过不断的努力学习才能脱颖而出。
科举制度的弊端：
科举制度成为统治阶级奴化臣民的工具。科举制度是统治阶级维护其统治位的历史产物，通过科举考试将读书人培养成为忠实于朝廷,于皇帝的奴仆，失去了选拔优人才的意义。
考试内容单一,知识结构僵化。科举考试规定必须学习儒学经典,考试内容多是《四书》《五经》、策论和诗赋,读书人所学内容均以考试为目的。