南水北调是从江苏扬州江都水利枢纽开始，到黄淮海平原东部和胶东地区和京津冀地区结束。南水北调是我国的战略性工程，工程方案构想始于1952年，工程规划的东、中、西线干线总长度达4350公里。
南水北调的起点终点
南水北调共有东线、中线和西线三条线路，东线的起点是扬州江都水利枢纽，终点是天津 ；中线的起点是丹江口水库，终点是北京；西线未开工，无起点和终点。南水北调工程是我国的一项战略性工程，建设完成后，将实现“四横三纵”为主体的总体布局，实现我国水资源的合理配置格局。
1、东线
东线以扬州市江都水利枢纽为起点，到天津结束，贯穿了江苏、安徽、山东、河北、天津等五个省、市。
2、中线
中线以丹江口水库为起点，途经唐白河流域、过长江与淮河的分水岭方城垭口，从河南通过隧道穿过黄河，一路北上到北京城的水源地团城湖。
3、西线
截至2021年查询，西线目前处于查勘阶段，还未建立项目，在西线工程的方案中提出以四川长江上游的支流为起点，把水抽调入黄河，主要解决青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古的缺水问题。
南水北调的利弊分析
南水北调的好处
1.解决北方缺水，缓解北方缺水的状况，为北方经济发展做出重大贡献。
2.增加水资源承载能力，提高资源的配置效率。我国水资源的时空分布很不均匀，北方水资源紧缺，南方洪水频发。通过南水北调工程能实现现有水资源的优化配置，既保证缺水地区人们生活用水及工农业生产用水需要又有效地缓解南方洪涝灾害。
3.加快中西部少数民族地区发展。基于工程建设需要，如交通、水利等一系列的基础设施建设必定带动当地社会的快速发展。带动旅游资源的充分开发。
4.改善因缺水而恶化的环境，改善北方部分地区的饮水质量。南水北调能让北方缺水的尴尬状况有所改变，让北方部分地区的饮水问题改善。
5.促进经济发展，促进生产力，拉大内需和扩大就业。南水北调工程对北方的工农业的发展都有很大的帮助，让北方工农业急需用水缺水的问题得以缓解，促进工农业的发展。实施南水北调工程能通过改善水资源条件，促进潜在生产能力形成现实的经济增长。南水北调工程十分浩大，这就提供了很多的工作岗位，拉动内需。
南水北调的弊端
1.南水北调工程需要大量的资金，而且回收成本缓慢，对我国的财政是个负担。
2.南水北调需要大量的移民工作，让许多人被迫离开熟悉多年的家乡，这对很多人都是很难适应的，尤其是家乡情怀浓重的老人家。
3.对少数民族居住区文化、宗教信仰的冲击。西线一期工程涉及藏族群众聚居区，这些地区藏族同胞由于历史原因，迄今基本都信仰藏传佛教。工程的实施对藏传佛教教义宣传内容产生冲击与影响，并进而引起宗教人士和信教群众的反应。
4.工程涉及高原脆弱生态环境减少森林植被面积，植被涵养水能力减弱，干旱、沙漠、荒漠化的面积扩大。对汉江中下游水环境造成影响，使汉江中下游水环境容量减少，汉江中下游水体产生富营养化问题，给汉江中下游水生生物与鱼类资源带来不利影响。