台东山脉位于中央山脉的东侧，是台湾最东面的一条山脉。因靠近太平洋，又称海岸山脉。台东山脉北起花莲溪口，南至台东卑南溪口，西接台东纵谷。
台东山脉西侧与中央山脉之间为著名的台东纵谷，又称纵谷平原，海拔50—250米，长约150公里，平均宽8公里左右，有铁路、公路纵穿，并有横向公路通往西部，但两侧谷壁陡峭，一遇山洪狂泻，交通便中断。
台东气候
台湾气候温湿，一般树木都是一年四季常绿的。然而，位于海岸山脉西侧的台东纵谷，随着寒流一次又一次的侵袭，青山翠谷叶焕丹红，映着朝曦，如火似锦，分外耀眼，展现出迷人的景色。在台东山脉西侧大约海拔500米以上的山地，分布着一条阔叶林带。其中青枫和枫香是最主要的红叶树木，其他还有台湾榉。台湾柃、黄连木和名称不雅的臭辣树等树木。这些树木的叶子到了秋冬岁暮天寒时，不约而同地从翠绿变为透红、暗红、橙红色，装点出“红叶满秋山”的美丽景色。此时，人们常来纵谷中观赏红叶，它们那不惧严寒旺盛的生命力令人感叹不已。台东纵谷的一些村庄、溪流、温泉多取名红叶，而且在纵谷中的台东县延平乡和花莲县的万荣乡各有一个以红叶命名的村庄，各有一条以红叶命名的溪流，各有一个以红叶命名的温泉。台东县延平乡的红叶村还被称为“红叶风景线”，以招徕游人。
总结：在靠近太平洋一侧，多断崖峭壁，断崖逼贴海岸，浪潮侵蚀剧烈，悬崖峭壁的地形蔚为壮观，海崖的高度常达数百米至千米，形势险峻。主峰新港山海拔1682米，位于山脉的中部偏南。