南水北调东线工程的起点在长江下游的江都，终点在天津。东线工程供水范围：涉及苏、皖、鲁、冀、津五省市。
输水工程
包括输水河道工程、泵站枢纽工程、穿黄河工程。
1.输水河道。引水口有淮河入长江水道口三江营和京杭运河入长江口六圩两处。输水河道工程从长江到天津输水主干线全长1150公里，其中黄河以南651公里，穿黄河段9公里，黄河以北490公里。分干线总长740公里，其中黄河以南665公里。输水河道90%利用现有河道。
2.泵站枢纽。东线的地形以黄河为脊背向南北倾斜，引水口比黄河处地面低40余米。从长江调水到黄河南岸需设13个梯级抽水泵站，总扬程65米，穿过黄河可自流到天津。
黄河以南除南四湖内上、下级湖之间设一个梯级，其余各河段上设三个梯级。黄河以南输水干线上设泵站30处;主干线上13处，分干线上17处，设计抽水能力累计共10200立方米/秒，装机容量101.77万千瓦，其中可利用现有泵站7处，设计抽水能力1100立方米/秒，装机容量11.05万千瓦。
一期工程仍设13个梯级，泵站23处，装机容量45.37万千瓦。黄河以北各蓄水洼淀进出口设5处抽水泵站，设计抽水能力共326立方米/秒，装机容量1.46万千瓦。南水北调东线工程泵站的特点是扬程低多在2～6米、流量大单机流量一般为15～40立方米/秒、运行时间长黄河以南泵站约5000小时/年，部分泵站兼有排涝任务，要求泵站运转灵活、效率高。
3.穿黄河工程。选定在山东东平县与东阿县之间黄河底下打隧洞方案。通过多年地质勘探和穿黄勘探试验洞开挖，查明了河底基岩构造和岩溶发育情况，并成功解决了河底隧洞堵漏开挖的施工难题。
总结：穿黄工程从东平湖出湖闸至位临运河进口全长8.67公里，其中穿黄河工程的倒虹隧洞段长634米，平洞段在黄河河底下70米深处，为两条洞径9.3米的隧洞。第一期工程先开挖一条。