随着国力的增强，国家决定将水电开发作为西部大开发的重要措施之一。去年，西电东送工程已经正式开工：贵州、云南、广西、四川、内蒙古、山西、陕西等西部省区的电力资源，将输送到电力紧缺的广东、上海、江苏、浙江和京、津、唐地区。
西电东送是西部大开发的标志性工程。“十五”期间，西电东送将形成北、中、南三路送电格局：北线由黄河上游水电和内蒙古、山西坑口火电送往京津唐地区，5年后将向京津唐地区送电270万千瓦;中线由三峡和金沙江干支流水电送往华东地区;南线由乌江、澜沧江、南盘江、北盘江、红水河的水电及贵州云南两省坑口火电送往广东，5年后将向广东送电1000万千瓦。我国首批“西电东送”工程洪家渡水电站、引子渡水电站、乌江渡水电站扩机工程于去年11月8日在贵州同时开工。
“从全国的大盘子来分，有南、中、北三路。”晏玉清解释，南路将贵州、云南、广西的电力送往广东，中路将四川、重庆和三峡的电力送到华东，北路则由京津唐地区接收来自黄河上游和山西、内蒙古的电力。
“十五”期间，国家将重点加快实施“西电东送”南线的电源和输电线路建设。到目前，四川、贵州、广西、云南等地的水电站和输电线路等工程都已开工。